Orquídeas azules: una ilusión óptica (Blue orchids and optical illusion)

Sentirse azul ó “feeling blue”, es una expresión idiomática que significa para los humanos estar tristes. Existen plantas con flores azules, pero no precisamente porque estén tristes, sino que éstas se dan de manera natural como en la commelina o flor de la viuda, a consecuencia de la pigmentación natural de sus pétalos.

En el caso de algunas orquídeas llamadas “orquídeas azules”, las flores son de color violáceo, y aunque a la vista parece azul, es un tono morado azulado, tal como ocurre en las Vanda (Vanda pachara delight), Bartholina pectinata y Telimitra crinata, por lo que sus flores son  consideradas como “raras”. Algunas vandas están en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat natural. Su cultivo puede resultar difícil para un principiante, pero con paciencia, dedicación y asesoría, se pueden obtener flores tres veces al año, que duran más de un mes.

 Por su parte, en el género Phalaenopsis, se han obtenido híbridos de flores bonitas y grandes que son más resistentes y fáciles de cuidar. Éstas varían en colores existiendo amarillas, rojas, blancas, rosas, moteadas, jaspeadas y ralladas entre otras. Cuando las vemos de color azul, es porque han sido artificialmente pintadas, de allí que me refería a ellas en el título de este artículo, como una ilusión óptica.

La tinción se realiza con colorante artificial azul, de uso en la repostería o alimentos, el cual se agrega al agua de riego para que ascienda hasta las flores junto con el agua evapotranspirada. Por eso, las orquídeas phalaenopsis azules que encontramos en las tiendas son flores blancas teñidas de azul. Se ven bellísimas y son muy duraderas. Cada vara floral en una phalaenopsis puede tener hasta 30 flores y no empiezan a marchitarse hasta que abre la última de ellas.

En conclusión, a pesar de que es sólo una ilusión, todos podemos tener una orquídea “azul”, ya sea en nuestra casa o en nuestro sitio de trabajo. Su belleza y colorido nos inspira; su hábito de vida es austero, lo cual nos da una lección de vida; con muy pocos recursos puede mantenerse en el tiempo, por lo que nos apasiona. 

“Feeling blue" is an idiomatic expression that means for humans to be sad. There are plants with blue flowers, but not because they are sad, but they occur naturally in commelina or widow’s flower as the result of natural pigmentation of their petals. 

For some orchid called "Blue Orchid", flowers are purplish, and although the look blue, it is really a blue-purple, as in the case of Vanda (Vanda Pachara delight), Bartholina pectinata and Telimitra crinata, for this reason their flowers are considered "rare". Some vandas are in danger of extinction due to destruction of their natural habitat. Its cultivation can be difficult for a beginner, but with patience, dedication and advice flowers can be obtained three times a year, lasting over a month. 

Meanwhile, in the genus Phalaenopsis, many hybrids have been obtained. They have big flowers that are more resilient and easy to care for. Color varies existing yellow, red, white, pink, speckled, mottled and grated flowers among others. When we see blue phalaenopsis flowers, it is because they have been artificially painted; hence I referred to them in the title of this article, like an optical illusion. Staining is performed with artificial blue dye, used in baking or food, which is added to the irrigation water in order to enter into the plant and to ascend to the flowers with water during evapotranspiration. Therefore, the blue phalaenopsis orchids founded in shops are painted white flowers. They look beautiful and are very durable. In this species each floral steam can develop up to 30 flowers, they will last until the last of them open. 

In conclusion, although it is only an illusion, we can all have a "blue" orchid, either in our home or in our workplace. Its beauty and color inspires us; his habit of life is austere, which gives us a lesson in life; with few resources can be maintained over time, so, you are going to love it.